Zwijgen is geen optie voor ondernemers met een geweten

Ondernemen is meer dan winst maken. Het gaat om bouwen aan rechtvaardige, verdraagzame en diverse gemeenschappen – hier én elders. Iedere dag maken we als ondernemers keuzes die onze bedrijven én hun bredere omgeving beïnvloeden. We nemen risico’s, dragen verantwoordelijkheid, vaak zonder vangnet. En precies daarom mogen we ook van onze politici leiderschap verwachten: keuzes met ruggengraat, principes die standhouden onder druk.

Wat vandaag gebeurt in Gaza laat zich niet relativeren. Geen enkel woordenspel, geen enkele diplomatieke omweg kan verbloemen dat het internationaal recht op flagrante wijze geschonden wordt. En wat ons het meest verontrust: de Europese – en Belgische – tolerantie voor die schendingen. Terwijl het internationaal recht er net is om burgers te beschermen tijdens oorlog, zijn we inmiddels live getuige van de systematische vernietiging van een volk.

Een oorlog wordt gevoerd tussen legers. Maar hier zijn het ziekenhuizen, scholen en vluchtelingenkampen die gebombardeerd worden. Elke dag die voorbijgaat zonder betekenisvolle reactie, ondermijnt de geloofwaardigheid van de wereldorde waarin wij als ondernemers opereren. Want als we Israël de Conventies van Genève laten schenden zonder gevolg, creëren we een precedent dat macht boven recht stelt. Dat is niet alleen gevaarlijk voor Gaza, maar ook voor ons.

Ik hoor vaak: ‘Wat kan ik als individu doen?’ Veel. Je stem gebruiken is een begin. En als ondernemer heb je ook economische macht. We kunnen bewuste keuzes maken over wie we steunen en met wie we samenwerken. En we kunnen publiekelijk zeggen: dit tolereren wij niet.

Het is tijd dat onze beleidsmakers dat ook durven. Niet omdat het politiek comfortabel is, maar omdat het moreel noodzakelijk is. Laat volksvertegenwoordigers vrij stemmen over sancties. Voer een embargo in op wapens en technologie die ingezet worden voor onderdrukking. Stop handel met bedrijven die betrokken zijn bij illegale nederzettingen. Dat is geen extremisme, dat is het verdedigen van basisrechten.

Wij willen bijdragen aan een samenleving die:

• het internationaal recht als fundament erkent;
• burgers beschermt, ook in tijden van oorlog;
• economische en religieuze belangen niet boven mensenrechten plaatst;
• en de moed heeft om het juiste te doen – ook als het politiek ongemakkelijk is.

Daarom verbinden wij, ondernemers, bedrijven, burgers, ons via dit charter tot het volgende:

1. Wij zullen bewust geen zaken doen met landen, instellingen, personen en bedrijven die het internationaal recht schenden.
   
   
2. Wij roepen onze beleidsmakers op om volksvertegenwoordigers binnen hun partij vrij te laten stemmen over bindende sancties tegen Israël, zoals:
   
   
   
   • brede economische sancties;
   • een embargo op wapens, bewakingsapparatuur en gerelateerde technologie;
   • een importban op producten uit illegale nederzettingen;
   • het opschorten of beëindigen van samenwerkingen met instellingen of bedrijven die betrokken zijn bij de bezetting of mensenrechtenschendingen
     
     
3. Wij spreken ons uit. Openlijk en ondubbelzinnig, zolang de schending van mensenrechten in Gaza doorgaat.
   
   
4.  Wij steunen het internationaal recht, inclusief de Conventies van Genève. Die zijn er om burgers te beschermen in tijden van oorlog. Het grof negeren ervan moet consequenties hebben – diplomatiek, juridisch  en economisch.
   
   

Als zwijgen medeplichtigheid wordt, is spreken een plicht. Het internationaal recht is geen vrijblijvend ideaal – het is de ruggengraat van een beschaafde samenleving. En als ondernemers hebben we er belang bij dat die ruggengraat niet breekt.

Onderteken mee onze petitie https://www.change.org/IRaiseMyVoice

Dewi Van De Vyver -CEO Effex, Sofie Spriet - CEO @Dewaele Vastgoedgroep, Karen Van der Aa, Els Meyvaert, Eva Balemans - CEO Better World Marketing, Joke Dehond - Venture Partner Shaping Impact Group, Anouck Meier, Sophie Thiebaut, Ellen Batens - VP Operations Go Vocal (formerly CitizenLab), Linda Vandevenne, Barbara Seynaeve, Tamara Lenaerts, Ann Viaene, Aline Muylaert - Co-Founder Go Vocal (formerly CitizenLab), Leïla Drake, Karen Moeskops, Hilde Van Brempt - co-CEO Exalate, Elke Jeurissen, Inge Ampe, Valerie Taerwe, Debbie Thys, Elisabet Lamote, Enza Rinaldi, Fien Kestelyn, Griet Alice Verhaert, PhD, Marie-Elisabeth Bellefroid, Nele Van Beveren, Antje Van Hoeymissen, Wendy Vermoesen, Tara Reid - Marketing Done Right/ Oyamoto, Annelies Michiels - zaakvoerder CVIA, Sofie De Wit, Agnes Souvagie - founder Vela Group, Astrid Stockman - Sopraan